बातूनी कछुआ

एक सुंदर और शांत जंगल में एक बड़ी झील थी। उस झील में कम्बुग्रीव नाम का एक कछुआ रहता था। कम्बुग्रीव बहुत मिलनसार था, लेकिन उसकी एक बड़ी समस्या थी—वह बहुत बातूनी था। उसे हर समय कुछ न कुछ बोलने की आदत थी। उसी झील में संकट और विकट नाम के दो हंस भी रहते थे। वे कछुए के सबसे अच्छे दोस्त थे। एक साल उस इलाके में भारी सूखा पड़ा। बारिश नहीं हुई और तेज धूप के कारण झील का पानी तेजी से सूखने लगा। हंसों ने सोचा कि अगर वे यहीं रहे तो भूख और प्यास से मर जाएंगे। उन्होंने दूर स्थित एक दूसरी झील पर जाने का फैसला किया जहाँ बहुत पानी था। वे अपने मित्र कछुए को पीछे नहीं छोड़ना चाहते थे। कछुए ने एक उपाय सुझाया, 'मित्रों, तुम एक मजबूत लकड़ी लाओ। तुम दोनों उस लकड़ी के दो सिरों को अपनी चोंच में पकड़ना और मैं लकड़ी के बीच के हिस्से को अपने मुँह से मजबूती से पकड़ लूँगा। इस तरह तुम मुझे उड़ाकर ले जा सकोगे।' हंस इस योजना पर सहमत हो गए लेकिन उन्होंने एक महत्वपूर्ण शर्त रखी। उन्होंने कहा, 'कम्बुग्रीव, हम तुम्हें ले चलेंगे, लेकिन पूरी यात्रा के दौरान तुम्हें अपना मुँह बिल्कुल नहीं खोलना है। अगर तुम गलती से भी बोले, तो लकड़ी से तुम्हारी पकड़ छूट जाएगी और तुम नीचे गिरकर मर जाओगे।' कछुए ने चुप रहने का वादा किया। यात्रा शुरू हुई। हंस आसमान में ऊँचे उड़ने लगे और उनके साथ कछुआ भी लकड़ी से लटककर उड़ने लगा। जब वे एक गाँव के ऊपर से उड़ रहे थे, तो नीचे के लोगों ने यह अद्भुत दृश्य देखा। लोग चिल्लाने लगे, 'देखो! कितना अजीब दृश्य है! हंस एक कछुए को ले जा रहे हैं!' लोगों की बातें सुनकर कछुए को बहुत गुस्सा आया। वह उन्हें बताना चाहता था कि यह उसी का विचार था। गुस्से में जैसे ही उसने 'तुम चुप रहो!' कहने के लिए अपना मुँह खोला, लकड़ी पर से उसकी पकड़ छूट गई। वह तेजी से जमीन पर गिरा और उसकी मृत्यु हो गई। कम्बुग्रीव ने अपने बातूनी स्वभाव के कारण अपनी जान गँवा दी।