बांज का पेड़ और सरकंडे: लचीलेपन की शक्ति

एक विशाल और उपजाऊ घाटी में, जहाँ हवा हर दिन नए गीत गाती थी, एक विशाल बांज (Oak) का पेड़ खड़ा था। यह पेड़ न केवल बड़ा था, बल्कि बहुत घमंडी भी था। उसका तना इतना मोटा था कि पाँच आदमी हाथ पकड़कर भी उसे घेर नहीं सकते थे। उसकी शाखाएँ आकाश को छूने की कोशिश करती थीं और उसकी जड़ें जमीन में बहुत गहराई तक धंसी हुई थीं। बांज को अपनी शक्ति पर बहुत गर्व था। उसे लगता था कि दुनिया की कोई भी ताकत उसे हिला नहीं सकती। उसी नदी के किनारे, जहाँ यह बांज खड़ा था, कुछ सरकंडे (Reeds) उगे हुए थे। ये सरकंडे बहुत ही नाजुक, पतले और लचीले थे। जब भी हवा चलती, ये सरकंडे विनम्रता से झुक जाते और हवा के गुजर जाने पर फिर से सीधे खड़े हो जाते। एक दोपहर, बांज के पेड़ ने सरकंडों की ओर देखा और उपहासपूर्वक हँसते हुए कहा, 'ओह बेचारे जीव! तुम्हारा जीवन कितना दयनीय है! हवा का एक हल्का सा झोंका भी तुम्हें डर के मारे जमीन तक झुका देता है। मुझे देखो, मैं कितना अडिग खड़ा हूँ। मैं हवा, बारिश और यहाँ तक कि तूफानों को भी चुनौती देता हूँ। क्या तुम्हें एहसास नहीं है कि तुम कितने कमजोर हो?' सरकंडों ने शांति से उत्तर दिया, 'महाराज, इसमें कोई संदेह नहीं कि आप शक्तिशाली हैं। लेकिन हम झुकते हैं क्योंकि हम हवा से लड़ना नहीं चाहते। हम विनम्रता स्वीकार करते हैं, इसलिए हम सुरक्षित हैं।' बांज जोर से हँसा और बोला, 'विनम्रता कमजोर लोगों का लक्षण है। असली ताकत कठोर रहने और विपरीत परिस्थितियों का विरोध करने में होती है।' कुछ दिनों बाद, प्रकृति का चक्र बदला। आकाश में काले बादल घिर आए और एक भीषण तूफान के संकेत मिलने लगे। हवा बहुत तेज चलने लगी। सरकंडों ने हमेशा की तरह अपना सिर झुका लिया और जमीन के समानांतर हो गए। लेकिन बांज का पेड़ अपने अहंकार में अडिग खड़ा रहा। हवा और भी तेज चलने लगी। बांज की शाखाएँ टूटने लगीं, लेकिन वह झुकने को तैयार नहीं था। अंत में, हवा के एक प्रचंड झोंके ने बांज की जड़ों पर इतना दबाव डाला कि वह विशाल वृक्ष जड़ से उखड़ गया और जोर से जमीन पर गिर पड़ा। जब तूफान शांत हुआ, तो सरकंडे फिर से खुशी-खुशी सीधे खड़े हो गए। उन्होंने देखा कि जो पेड़ उन्हें तुच्छ समझता था, वह आज धराशायी हो चुका था। सरकंडों को समझ में आ गया कि कठिन समय में लचीलापन ही असली ताकत होती है।