बंदर और लकड़ी का खूंटा

एक नगर में एक बहुत ही धनी व्यापारी रहता था। उसने अपने बगीचे में एक भव्य और सुंदर मंदिर बनाने का निश्चय किया। मंदिर के निर्माण के लिए उसने दूर-दूर से कुशल कारीगरों और बढ़इयों को बुलाया था। मंदिर के लिए लकड़ी के बड़े-बड़े लट्ठे लाए गए थे। बढ़ई हर सुबह काम पर लग जाते और लकड़ी चीरने का काम करते थे। गर्मी के दिन थे, इसलिए दोपहर में तेज धूप होती थी। दोपहर के भोजन के समय सभी बढ़ई अपना काम रोककर विश्राम और भोजन के लिए घर चले जाते थे। एक दिन, बढ़ई एक बड़े लट्ठे को बीच से चीर रहे थे। वह लट्ठा आधा चिर चुका था। भोजन का समय होने के कारण बढ़इयों ने काम रोक दिया, लेकिन लट्ठा दोबारा जुड़ न जाए, इसलिए उन्होंने उस आधे चिरे हुए हिस्से के बीच में एक बड़ी लकड़ी की फांक (खूंटा) ठोक दी और चले गए। कुछ ही देर में, पास के जंगल से बंदरों का एक झुंड वहां आया। वे बंदर वहां पड़े लकड़ी के ढेरों पर कूदने और खेलने लगे। उस झुंड में एक युवा बंदर था, जो बहुत ही चंचल और जिज्ञासु था। उसे बेकार की चीजों में दखल देने की आदत थी। खेलते-खेलते उसका ध्यान उस आधे चिरे हुए लट्ठे की ओर गया। वह उस लट्ठे पर जाकर बैठ गया। उसे वह लकड़ी का खूंटा देखकर बहुत उत्सुकता हुई। 'यह खूंटा यहाँ क्यों लगाया होगा? अगर इसे निकाल दिया जाए तो क्या होगा?' ऐसा विचार उसके मन में आया। झुंड के एक अनुभवी और बूढ़े बंदर ने उसे चेतावनी दी, 'अरे, तुम वहां क्या कर रहे हो? बढ़इयों के काम में मत पड़ो। हमें इन चीजों की जानकारी नहीं है, इसलिए वहां जाना खतरनाक है।' लेकिन उस चंचल बंदर ने बूढ़े बंदर की बात नहीं मानी। वह उस खूंटे को हिलाने लगा। उसने उस खूंटे को जोर से खींचना शुरू किया। उसके पैर और पूंछ उस लट्ठे की दरार के बिल्कुल पास थे। जैसे-जैसे खूंटा ढीला होने लगा, उसकी उत्सुकता बढ़ती गई। अंत में, उसने पूरी ताकत लगाकर वह खूंटा बाहर खींच लिया। खूंटा बाहर निकलते ही, वह भारी लट्ठा बड़े धमाके के साथ आपस में जुड़ गया। दुर्भाग्य से, उस बंदर के पैर और पूंछ उस दरार में फंस गए। उसे असहनीय दर्द होने लगा। उसने बिना कारण ऐसे काम में हस्तक्षेप किया था, जिससे उसका कोई लेना-देना नहीं था। अपनी मूर्खता और अति-उत्साह के कारण वह बड़ी मुसीबत में फंस गया था।