चूहे और हाथी

बहुत समय पहले, एक प्राचीन और उजड़े हुए शहर में चूहों की एक बड़ी बस्ती रहती थी। यह शहर कभी बहुत समृद्ध था, लेकिन अब वहाँ केवल टूटे हुए घर और सन्नाटा बचा था। चूहे वहाँ बहुत खुशी से रहते थे क्योंकि उन्हें वहाँ बहुत जगह और खाने के लिए पुरानी चीजें मिलती थीं। इस बस्ती का राजा एक बहुत ही बुद्धिमान और दयालु चूहा था। एक बार गर्मियों के दौरान, पास के जंगल के सभी जल स्रोत सूख गए। हाथियों का एक बड़ा झुंड बहुत प्यासा था। उनके राजा, गजराज को पता था कि इस उजड़े हुए शहर के पार एक बड़ी और साफ पानी की झील है। हाथियों का यह विशाल झुंड तेजी से उस शहर के रास्ते झील की ओर जाने लगा। हाथी बहुत बड़े और भारी होते हैं। जब वे उस उजड़े शहर से होकर दौड़े, तो उनके पैरों के नीचे दबकर हजारों चूहे मारे गए। चूहों की बस्ती में हाहाकार मच गया। चूहों के राजा ने सोचा कि अगर ये हाथी रोज इसी रास्ते से आए, तो हमारी पूरी जाति नष्ट हो जाएगी। इसलिए, उसने बहादुरी से हाथियों के राजा से मिलने का फैसला किया। मूषकराज गजराज के पास गया और बोला, 'महाराज, हम इसी शहर में रहते हैं। आपके झुंड की वजह से मेरे कई प्रजाजन मारे गए हैं। क्या आप कृपया अपना रास्ता बदल सकते हैं? यदि आप हमारे प्राण बचाते हैं, तो हम भी भविष्य में कभी आपके काम आ सकते हैं।' गजराज पहले तो हँसे, क्योंकि उन्हें लगा कि ये नन्हे चूहे इतने बड़े हाथियों की क्या मदद करेंगे? फिर भी, उन्होंने दया दिखाई और अपना रास्ता बदलने के लिए सहमत हो गए। कुछ दिनों बाद, राजा के शिकारियों ने हाथियों को पकड़ने के लिए जंगल में जाल बिछाया। गजराज और उनका झुंड उन मजबूत जालों में फंस गया। हाथियों ने बहुत कोशिश की लेकिन वे जाल नहीं तोड़ सके। संकट में पड़े गजराज को चूहों के राजा की याद आई। उसने जोर से चिंघाड़कर चूहों को मदद के लिए बुलाया। चूहों का राजा अपने हजारों सैनिकों के साथ वहां पहुंचा। उन्होंने अपने नुकीले दांतों से कुछ ही समय में वे सारे जाल कुतर डाले। हाथी आजाद हो गए! गजराज को अपनी गलती का अहसास हुआ। उसने चूहों को धन्यवाद दिया और तब से हाथी और चूहे पक्के दोस्त बन गए।