तेनाली राम और शापित चेहरे का रहस्य

विजयनगर के वैभवशाली साम्राज्य में, राजा कृष्णदेवराय के दरबार में कई विद्वान थे, लेकिन तेनाली राम अपनी विलक्षण बुद्धि के लिए प्रसिद्ध थे। एक बार विजयनगर में यह अफवाह फैल गई कि 'रमैया' नाम का व्यक्ति अत्यंत अपशकुनी है। लोगों का मानना था कि यदि सुबह सबसे पहले उसका चेहरा देख लिया जाए, तो उस दिन भोजन नसीब नहीं होता। राजा ने इसकी परीक्षा लेने के लिए रमैया को महल में बुलाया और सुबह उठते ही उसका चेहरा देखा।

संयोग से, उस दिन राजा के साथ कई अप्रिय घटनाएँ घटीं। नाश्ते में मक्खी गिर गई, शिकार के दौरान उन्हें चोट लग गई और दिन भर काम की अधिकता के कारण वे भोजन नहीं कर पाए। क्रोधित होकर राजा ने रमैया को मृत्युदंड सुना दिया। रमैया की पत्नी ने तेनाली राम से सहायता माँगी। तेनाली ने रमैया को जेल में जाकर एक युक्ति सुझाई। फाँसी से पहले रमैया ने राजा को संदेश भेजा: 'महाराज, मेरा चेहरा देखने से आपको केवल भोजन नहीं मिला, लेकिन आपका चेहरा देखने से मुझे अपने प्राणों से हाथ धोना पड़ रहा है। अब आप ही बताइए कि हम दोनों में से बड़ा अपशकुनी कौन है?'

यह सुनकर राजा की आँखें खुल गईं। उन्हें अपनी गलती का एहसास हुआ कि उन्होंने अंधविश्वास के वश में आकर एक निर्दोष को सजा दी थी। राजा ने रमैया को तुरंत रिहा किया और तेनाली राम की चतुराई की प्रशंसा की।