तेनाली रामा और लाल मोर का रहस्य

विजयनगर का साम्राज्य अपनी भव्यता और राजा कृष्णदेवराय की कलाप्रियता के लिए प्रसिद्ध था। राजा को दुर्लभ वस्तुओं का संग्रह करने का बहुत शौक था। एक दिन, चतुर पंडित नामक एक दरबारी, जो हमेशा तेनाली रामा की लोकप्रियता से जलता था, दरबार में एक बड़ा पिंजरा लेकर आया। पिंजरा मखमली कपड़े से ढका हुआ था। बड़ी शान से उसने कपड़ा हटाया और पूरा दरबार आश्चर्यचकित रह गया। पिंजरे में एक अत्यंत सुंदर और दुर्लभ 'लाल मोर' था। उसके पंख आग की तरह चमकीले लाल थे। चतुर पंडित ने दावा किया कि उसने इस मोर को हिमालय की एक गुप्त और दूरदराज की घाटी से बड़ी मुश्किल से पकड़ा है। इस मोर के बदले में उसने पांच हजार स्वर्ण मुद्राओं की मांग की। राजा मोर की सुंदरता से इतने मंत्रमुग्ध हो गए कि उन्होंने तुरंत खजांची को स्वर्ण मुद्राएं देने का आदेश दे दिया। हालांकि, तेनाली रामा का ध्यान किसी और चीज पर गया। उसे मोर के पास से तेल और रंग की हल्की गंध आई। साथ ही, वह मोर बहुत बेचैन और बीमार सा लग रहा था। तेनाली ने राजा से विनंती की, 'महाराज, मुझे दो सप्ताह का समय दें, मैं आपके लिए ऐसे दस और मोर ढूंढ लाऊंगा।' राजा मान गए। इस दौरान तेनाली ने जासूसों की मदद से शहर के सबसे अच्छे चित्रकारों की तलाश की। उसे पता चला कि एक चित्रकार ने हाल ही में बड़ी मात्रा में लाल रंग खरीदा था। तेनाली ने उस चित्रकार को ढूंढ निकाला और सच्चाई का पता लगाया। चतुर पंडित ने उसे धमकाकर साधारण मोरों को लाल रंग से रंगने के लिए मजबूर किया था। दो सप्ताह बाद, तेनाली उस चित्रकार और पानी के बर्तन लेकर दरबार में आया। उसने सबके सामने उस लाल मोर पर पानी डाल दिया। धीरे-धीरे वह लाल रंग बह गया और सबको एक साधारण हरा मोर दिखाई दिया। चतुर पंडित का झूठ पकड़ा गया। राजा ने उसे कड़ी सजा दी और तेनाली रामा की कुशाग्र बुद्धि की प्रशंसा की।