तेनाली रामा और विद्वान का अहंकार

विजयनगर साम्राज्य अपने वैभव, संस्कृति और विशेष रूप से राजा कृष्णदेवराय के ज्ञान के प्रति प्रेम के लिए विश्व प्रसिद्ध था। राजा के दरबार में अष्टदिग्गज नामक आठ महान कवि और विद्वान थे, जिनमें तेनाली रामा अपनी असाधारण बुद्धिमत्ता और हाजिरजवाबी के लिए प्रसिद्ध थे। एक दिन, पंडित विद्यासागर नामक एक अत्यंत अहंकारी विद्वान विजयनगर के दरबार में आए। उन्होंने पूरे भारत में कई विद्वानों को शास्त्रार्थ में हराया था और अब वे विजयनगर के विद्वानों को चुनौती देना चाहते थे। दरबार में प्रवेश करते ही उन्होंने राजा का बहुत ही अशिष्टता से अभिवादन किया और कहा, 'महाराज, मैंने सुना है कि आपका दरबार ज्ञानियों के लिए प्रसिद्ध है। लेकिन मुझे लगता है कि मेरे ज्ञान के सामने यहाँ का कोई भी विद्वान टिक नहीं पाएगा। यदि किसी में साहस है, तो वह मुझसे शास्त्रों पर चर्चा करे, अन्यथा अपनी हार स्वीकार करे।' राजा कृष्णदेवराय को यह चुनौती स्वीकार करनी पड़ी, क्योंकि साम्राज्य की प्रतिष्ठा का प्रश्न था। लेकिन पंडित विद्यासागर की ख्याति सुनकर दरबार के बड़े-बड़े पंडित भी डर गए थे। किसी में भी उनसे बहस करने की हिम्मत नहीं थी। राजा चिंतित हो गए। तब तेनाली रामा आगे आए और बोले, 'महाराज, आप चिंता न करें। इस महान पंडित से मैं चर्चा करूँगा।' राजा को थोड़ा आश्चर्य हुआ लेकिन उन्हें तेनाली रामा की बुद्धि पर पूरा विश्वास था। शास्त्रार्थ का दिन तय हुआ। अगले दिन दरबार खचाखच भरा था। पंडित विद्यासागर अपने ज्ञान के अहंकार में बैठे थे। तेनाली रामा दरबार में आए, लेकिन उनके हाथ में रेशमी कपड़े में लिपटी एक बड़ी वस्तु थी, जो एक मोटे ग्रंथ जैसी दिख रही थी। तेनाली रामा ने उस वस्तु को आदरपूर्वक सामने रखा। पंडित विद्यासागर ने पूछा, 'यह क्या है? हम किस ग्रंथ पर चर्चा करने जा रहे हैं?' तेनाली रामा ने अत्यंत शांति से कहा, 'पंडित जी, यह दुनिया का सबसे महान ग्रंथ है, जिसका नाम है - तिलकाष्ठमहिषबंधनम्।' यह नाम सुनते ही पंडित विद्यासागर का चेहरा सफेद पड़ गया। उन्होंने अपने जीवन में कई शास्त्र, पुराण और ग्रंथ पढ़े थे, लेकिन 'तिलकाष्ठमहिषबंधनम्' नाम का कोई ग्रंथ उन्होंने कभी नहीं सुना था। उन्हें लगा कि यह कोई अत्यंत गूढ़ और कठिन ग्रंथ होगा जो केवल इन दक्षिण के विद्वानों को ही पता है। यदि उन्हें इस ग्रंथ के बारे में कुछ भी पता नहीं है, तो वे शास्त्रार्थ कैसे जीतेंगे? यह सोचकर उनका आत्मविश्वास डगमगा गया। उन्होंने सोचा कि अगर मैं हार गया तो मेरी सालों की प्रतिष्ठा धूल में मिल जाएगी। उस रात, पंडित विद्यासागर किसी को बताए बिना चुपचाप अपना सामान बांधकर विजयनगर से भाग गए। अगले दिन जब वे दरबार में नहीं आए, तो राजा ने पूछताछ की और पता चला कि वे भाग गए हैं। राजा ने तेनाली रामा से पूछा, 'रामा, वह कौन सा महान ग्रंथ था जिसके नाम से ही पंडित जी भाग गए? हम भी वह ग्रंथ देखना चाहते हैं।' तेनाली रामा ने मुस्कुराते हुए उस रेशमी कपड़े की गाँठ खोली। अंदर कोई ग्रंथ नहीं था, बल्कि केवल तिल के पौधे की कुछ लकड़ियाँ (तिलकाष्ठ) थीं जो एक भैंस को बाँधने वाली रस्सी (महिषबंधनम्) से बँधी थीं। तेनाली रामा बोले, 'महाराज, तिल यानी तिल, काष्ठ यानी लकड़ी, और महिषबंधन यानी भैंस को बाँधने वाली रस्सी। यह कोई ग्रंथ नहीं बल्कि केवल शब्दों का खेल था।' राजा कृष्णदेवराय और सभी दरबारी ठहाका मारकर हँसने लगे। तेनाली रामा ने अपनी बुद्धिमत्ता से सिद्ध कर दिया कि केवल किताबी ज्ञान होना ही काफी नहीं है, बल्कि कठिन परिस्थितियों में बुद्धि का प्रयोग करना अधिक महत्वपूर्ण है। राजा ने तेनाली रामा का भव्य सम्मान किया।